Deux types d'home trainers sont proposés par les fabricants : les rouleaux et les home trainers à cadre. La principale différence entre ces deux systèmes est que sur les rouleaux le vélo n’est pas fixé, tandis que sur le home trainer, il l’est.

Les rouleaux sont peu encombrants et rapides d’utilisation. Même s’il faut apprendre à conserver l’équilibre pour s’en servir, c’est le système le plus pratique car on n’a qu’à y monter dessus avec son vélo, sans devoir démonter ou monter des composants. En revanche, il a quelques points faibles : même si quelques modèles haut de gamme permettent de choisir le niveau de résistance avant de démarrer l’utilisation, il est impossible de le modifier lors de la séance, sans être obligé de descendre du vélo. De plus, à haute intensité, il peut s’avérer difficile de garder l’équilibre et donc de rester sur le rouleau.

Outre une grande stabilité, le principal avantage du home trainer est qu’il offre la possibilité de choisir parmi différents niveaux de résistance au pédalage, pouvant le régler à distance en actionnant une manette reliée au rouleau de celui-ci grâce à un câble. Ce système est moins rapide d’installation mais permet de réaliser des séances de travail très spécifiques.

Comme évoqué précédemment, ce système est le plus simple d’installer puisqu’il ne nécessite aucun assemblage avec le vélo, qui tient en place uniquement grâce à l’effet gyroscopique des roues. Alors, une bonne dose d’équilibre et de souplesse est primordiale pour être à l’aise et pédaler naturellement.

L'home trainer à rouleaux convient parfaitement pour un échauffement ou des séances courtes en complément d’un entraînement, pour améliorer l’équilibre et la vélocité. Cependant les possibilités de réglages sont assez limitées.

Étant donné que le vélo n’est pas fixé, il est impossible de simuler une pente et le nombre de niveaux de résistance est limité.

Certains modèles possèdent un système qui peut réduire les vibrations et absorber les secousses émises dues au pédalage.

Ils redéfinissent l’usage du home trainer et la pratique du vélo Fitness dans les salles. Les Indoor Bikes permettent de rouler à la maison sans utiliser son vélo personnel tout en gardant les mêmes réglages et positions. Votre vélo reste ainsi au garage et vous évite l’usure générale et les démontages/montages pouvant détériorer les composants.

Ces produits fournissent un sensation de parcours réaliste avec une grande précision et réactivité tout en étant silencieux. Il est même possible de rajouter ses propres périphériques comme un cintre, des pédales ou une selle pour garder ses repères.

Ces homes trainers peuvent être connectés sur des plateformes virtuelles pour une immersion totale dans votre entraînement ou dans une course. On retrouve aussi les connexions ANT+ et Bluetooth pour intégrer les données des appareils externes comme un smartphone ou des capteurs. Certains modèles, comme le Wahoo Kickr Bike, proposent une expérience unique avec des changements de pentes physiques en temps réel et une programmation des rapports de transmission identiques à votre vélo. La marque Stages propose aussi son modèle Cycling Smart Bike qui offre l’avantage d’une mesure précise de la puissance de pédalage.